1. 심장 질환자 현황과 치료법
매년 약 150만 명의 미국인들이 심장마비를 일으킵니다. ⅓은 곧 사망하지만, 나머지 사람들은 대부분 불확실한 미래를 가지고 살아갑니다. 심장마비의 급성 단계에서 살아남은 사람들은 보통 사람보다 유병률과 사망률이 2~9배 높습니다. 심장마비를 일으킨 첫해에 남성의 27%, 여성의 44%가 사망합니다. 현재 110만 명의 미국인들이 심장마비나 협심증 혹은 둘 다를 경험한 적이 있습니다.
심장 질환을 치료하기 위한 심장 혈관 수술이나 절차들은 아직 성장하고 있고 갈 길이 먼 산업입니다. 진단 심장 캐서터라이제이션, 관상동맥 대체 혈관 수술, 관상동맥 성형술, 개복 심장 수술, 심장 이식 및 피스 메이커 삽입 등과 같은 혈관 및 심장 수술 등은 매년 440만 건이 넘고 있습니다.
2. 심장 재활 프로그램
심장 재활 프로그램은 심장 질환이 만연하던 1950년대에 처음 개발되었습니다. 이 프로그램에는 관상동맥 심장 질환이 있는 사람, 심장 마비를 경험했던 사람, 그리고 외과 수술을 받은 사람들이 참여하였습니다. 관상동맥 심장 질환의 많은 위험 요소를 가지고 있으나, 아직은 심장 혈관 질환으로 진단을 받지 않은 사람들도 이 프로그램에 참여하였습니다. 이 프로그램의 목적은 심장 질환 환자들의 재발 위험도를 줄이면서 생산적이며, 활동적이고, 만족스러운 삶으로 돌아가도록 하는 것입니다.
3. 심장 재활 프로그램의 내용
심장 재활 프로그램은 대개 생활양식의 변화, 최적의 약물 요법, 직업 상담 및 집단과 가족 요법 등을 강조합니다. 생활양식의 변화와 관련하여 운동은 매우 중요하며 체중 조절, 금연 및 식이 요법 또한 필수입니다.
심장 재활 프로그램 초창기에는 심장마비 환자들을 최소한 2~3주 동안 침상에서 안정시키는 것이 통상적이었습니다. 심장 재활 초기의 신체 활동과 점진적인 신체 활동 프로그램의 중요성이 연구를 통해 밝혀짐에 따라, 현재는 4단계로 프로그램이 개발되었습니다. 합병증이 없는 환자의 경우는 급성 심장 질환이 있은 후 1년 이내에 1단계에서 3단계까지 나아가게 됩니다. 4단계는 일생 동안의 운동 참여를 위해 만들어지진 것입니다. 1단계는 환자가 5~14일 동안의 입원 기간 중 실시하는 단순한 걷기와 침대 운동입니다. 2단계는 6~12개월 동안 지속되며, 생활체육 환경에서 감독하에 행해지는 유산소 운동 프로그램입니다.
심장 질환자의 운동 프로그램은 고도로 개별적이어야 하며, 운동의 기간과 강도는 처음에는 천천히 그리고 점진적으로 증가시키는 형식이어야 합니다. 일주일에 최소한 3회, 매회 20~40분씩, 보통의 편안한 강도로 하는 유산소 운동을 강조해야 합니다. 강도가 낮은 약간의 저항 운동도 약해진 근육을 강화하기 위해서 권장됩니다.
4. 심장 재활 프로그램의 한계
안타깝게도 심장 질환 환자의 15%만이 실제로 이 심장 재활 프로그램에 참여하고 있습니다. 나머지 대다수의 환자는 여러 가지 제한 사항 때문에 프로그램 참여가 쉽지 않다는 것입니다. 그 이유 중 하나는 2, 3단계가 진단기관(병원, 클리닉 혹은 운동 센터)의 의학적 감독을 필요로 한다는 것입니다. 이것이 많은 환자에게 시간과 교통수단의 장애로 작용하고 있습니다. 따라서 실현 가능한 재택 프로그램의 실행이 환자들에게 편리성을 제공하고 가족 구성원들의 지지도 유도할 수 있을 것입니다.
5. 심장 재활 프로그램의 문제점
심장 재활 프로그램들과 관련된 문제가 몇 가지 제기되었습니다. 이 프로그램들이 심장 질환 환자들의 유산소 운동 능력을 증진할 수 있는가? 이것들은 생명을 연장시키고 새로운 심장 질환 유병률을 낮추는가? 이 프로그램들은 안전한가?
많은 연구가 규칙적인 운동을 하는 심장 질환 환자들은 심폐 기능을 향상시킬 수 있다고 주장합니다. 대부분의 연구에 의하면, 최대 유산소 능력은 평균 20% 증가하고, 운동 중에는 협심증 증상이 종종 사라지거나 더디게 진전된다고 합니다.
연구자들은 운동이 심장 질환 환자들에게 더 오랜 수명 혹은 후속적인 심장마비의 낮은 가능성을 제공하는가에 대해서 명확한 그림을 제시할 수는 없었습니다. 많은 연구를 종합해 볼 때 총체적인 심혈관 질환 사망률이 심장 재활 프로그램에 참여하는 환자의 경우는 참여하지 않는 환자보다 25% 줄어든다고 밝혀졌습니다. 하지만 이 프로그램은 운동 이상의 것들을 포함하고 있기 때문에 운동의 역할만을 계량화하는 데는 어려움이 있습니다.
6. 총체적인 심장 재활 프로그램을 지향
운동, 식단 및 기타 건강 습관의 변화를 포함하는 총체적인 심장 재활 프로그램들은 환자들이 관상동맥 심장 질환의 위험도를 좀 더 엄격하게 통제할 수 있도록 도와줍니다. 더욱 중요한 것은 심장 재활 프로그램에 참여한 환자들이 자신들의 삶의 질이 향상되었다고 말한다는 것입니다.
심장 재활 프로그램들은 안전합니다. 의학적 감독 하의 심장 재활 프로그램에서 심장마비를 일으키는 경우를 추산해 보면 시간당 294,000명 중 1명이며, 사망하는 경우는 784,000명 중 1명입니다. 재활 프로그램 도중 심장발작을 경험했다고 보고한 환자의 80% 이상이 즉각적인 조치로 성공적으로 소생하였습니다.
미국 스포츠 의학회는 "관상동맥 심장 질환이 있는 대부분의 환자들이 최적의 신체적, 감성적 건강을 달성하기 위해서는 개별적으로 고안된 운동 프로그램을 수행해야 하며, 적절한 운동 프로그램들은 많은 진전을 보여주고 매우 안전한 수준에서 이루어질 수 있다."라고 하였습니다.
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