1. 예고 없는 갑작스러운 죽음
여러분들은 뉴스에서 유명한 야구선수가 경기 중에 쓰러져 죽었다든지, 달리기 선수가 신발을 신은 채로 죽은 것이 발견되었다든지, 트레드밀에서 회사 중역이 쓰러져 있는 것이 발견되었다든지, 중년의 아버지가 눈 치우는 삽과 함께 죽은 채 발견되었다는 기사들을 많이 보았을 것입니다.
작가이며 마라톤 주자인 짐 픽스, 야구선수 레기 루이스, 마라 비치, 행크 개더스 그리고 MCI의 회장 빌 맥그완 등이 그 예입니다.
엄청난 폭설로 동부 해안 지역에서 수십 명의 사람들이 자기 집과 차고, 진입도로의 눈을 치우는 동안 갑작스러운 심장마비로 사망한 사례도 있었습니다.
2. 운동이 독이 되는 사람들
대부분의 사람에게는 규칙적인 신체 활동이 관상동맥 심장 질환의 위험도를 절반으로 줄여 줄 수 있습니다. 반면 다른 사람들에게는 이런 예방적 수단들이 양날을 가진 칼의 역할을 할 수도 있습니다.
운동이 심장에 이득이 되는가 위험요소가 되는가는 사람에 따라 다릅니다. 조기 사망한(평균 18세) 운동선수 100명에 대한 한 연구에서, 인생의 절정기에 운동 중 갑자기 사망한 90명은 선천적으로 심장 또는 혈관에 결함이 있었습니다. 대개 심장의 주요 펌프 근육이 두꺼워지는 비대성 심근증이었습니다.
3. 선천적인 심장 혈관 질환
바꾸어 말하면, 젊은 운동선수가 운동 중이나 직후 사망할 경우, 그 원인은 주로 심장 혹은 혈관이 구조상 선천적으로 결함을 가지고 있기 때문이었습니다.
사실상 선천적 심장 혈관 질환이 현재 고등학교나 대학교 운동선수 사망의 주요 원인입니다. 이런 형태의 사망의 경우가 매우 드물고 검사하는 데 비용이 많이 들지만, 많은 전문가들은 젊은 선수들을 스포츠에 참여시키기 전에 꼭 검사를 시행하자고 주장합니다.
급사하는 젊은 운동선수들이 심장과 혈관에 선천적인 결함을 가지고 있다는 것에는 예외도 있습니다. 예를 들면, 1995년 28세의 러시아 아이스 스케이트 선수 세르게이 그린코프가 연습 도중 심장마비로 사망하였습니다. 부검 결과 그의 심장에서 관상동맥 두 개가 막혀있음이 발견되었습니다. 그의 가족들에게는 40대 중반에 사망한 그의 아버지를 포함해서 심장 질환 가족력이 있었습니다.
4. 죽상 동맥경화에 의한 심장마비
운동 중 혹은 직후 사망하는 30세 이상의 대부분의 경우 그 원인은 죽상 동맥경화증으로 인해 심장의 관상동맥 혈관이 좁아졌기 때문입니다.
이렇게 관상동맥 혈관이 좁아진 사람들이 운동 중에 전력을 다하게 되면 심박수가 증가하게 되고 혈압은 침착물을 파괴하고 연쇄작용으로 그것이 혈관을 폐쇄하고 심장마비를 일으키게 되는 것입니다.
이를 바꾸어 말하면, 운동 중 사망하는 중년 이상의 성인은 이미 다소의 심장 질환을 가지고 있는 경향이 있다는 것이다. 그들은 처음부터 위험도가 높았고 강도 높은 운동이 최종적으로 심장마비를 일으키는 것입니다.
5. 갑작스러운 심한 운동은 오히려 독이 됨
하버드의 연구 학자들은 남녀 1,228명의 심장마비 경우를 연구하여 심한 운동을 한 이후가 가벼운 운동이나 전혀 운동을 하지 않은 경우보다 5.9배 높은 위험도를 가지고 있다고 밝혀냈습니다.
심한 운동은 습관적으로 운동을 하지 않는 사람의 경우 특히 위험합니다. 바꾸어 말하면, 보통 거의 운동을 하지 않는 사람이 밖으로 나가 강도 높게 운동하는 경우(예컨대 눈 치우기)에는 운동을 습관적으로 하던 사람에 비해 더 쉽게 심장마비를 일으킬 수 있습니다.
이 연구 학자들은 미국에서 해마다 7만 5천 명이 강도 높은 운동 중이나 운동 후에 심장마비를 경험하는데, 이들은 비활동 성향의 사람들이며 처음부터 높은 심장마비의 위험도가 있는 사람들이라고 결론을 내렸습니다.
독일의 또 다른 연구는 "강도 높은 신체활동이 특히 운동을 하지 않던 환자들에게는 심근경색의 위험도를 일시적으로 증가시킨다"라고 결론을 내렸습니다.
급사하거나 심장마비를 일으킨 마라톤 선수 36명을 연구해 보니 대부분 심장 질환의 가족력, 고 콜레스테롤 혈증 또는 조기의 경고 징후(예컨대, 가슴 통증) 등이 있었습니다. 대부분의 선수는 심장 질환의 징후가 있었으나 이를 무시하고 훈련과 경주를 계속하여 심장마비를 일으키고 사망하게 되었습니다.
6. 심장마비를 예방하려면
그러나 언론의 보도에도 불구하고 운동 중에 심장마비가 일어나는 경우는 매우 드물다는 것을 이해하는 것이 중요합니다.
한 해 동안 10만 명의 남성 중 10명 미만이 운동 중에 심장마비를 일으켰다는 것이 밝혀졌습니다. 이들은 비활동적인 사람들이며 이미 심장 질환이 있던 사람이거나 그 위험도가 높고 그들의 체력 수준을 초과하여 무리하게 운동을 했습니다.
심장 질환의 위험도가 높은 사람들은 주치의가 최대 운동 부하검사의 심전도 반응을 통해 안전하다고 판명할 때까지는 무리한 운동을 피해야 합니다.
미국 스포츠 의학회에 따르면, "신체 활동 중 발생하는 심장혈관의 문제들은 사람들이 검진을 받고 위험 요소가 확인된 경우, 다른 전문적인 운동 프로그램으로 전환하면 거의 50%까지 감소시킬 수 있다."라고 하였습니다.
안전하다고 판명되었더라도 체력이 점진적으로 향상되고 심장 질환 위험도가 통제될 수 있을 때까지는 강도 높은 운동을 피해야 합니다.
관상동맥 심장 질환의 위험도가 높은 사람들은 어떤 강도가 낮아 보이는 운동도 조심스럽게 접근해야 합니다.
예를 들면, 힘겨운 눈 치우기는 심박수와 혈압의 현저한 증가를 일으키는 것으로 밝혀졌고 이는 폭설 후에 심장마비가 급격히 증가하는 것을 설명해 주는 것입니다.
댓글