관절염의 치료 방법

1. 치료 방법

 

  많은 종류의 관절염이 있고, 이 질병의 예견 곤란성 때문에 진단과 치료에 많은 문제가 있습니다. 관절염 재단에 따르면, 관절염이 일상생활에 미치는 영향을 줄이기 위해 많은 것을 할 수 있다고 합니다. 중요한 것은 조기 진단과 환자 개개인에게 맞는 치료 계획입니다.
 
  관절염의 치료는 통증의 경감, 통증성 염증의 감소, 기능 향상, 관절 손상의 감소에 목적이 있습니다. 대부분의 치료 프로그램은 환자 교육, 약물 치료, 운동, 휴식, 냉열 요법, 관절 보호 기술 및 고관절 대체술 같은 외과적 수술 등으로 구성됩니다. 
 
  미국 류머티즘 병 학회의 지침에 따른 치료 방법은 다음과 같은 것을 포함합니다.

1. 생활양식의 변화 : 근육을 강화하기 위한 운동, 관절에 가해지는 압박을 줄이기 위한 체중 감소 및 필요시 지팡이와 벽 손잡이 같은 보조 기구 사용
2. 통증 관리 : 육체적 요법, 우선적 요법으로서 아세트아미노펜, 통증이 심할 경우 약품 처방이나 수술
3. 환자 교육 : 환자에게 관절염에 관한 정보를 제공하고 통증 극복과 상황에 적응할 수 있도록 도움을 주는 교육
    

 

2. 잘못된 치료 방법들을 주의해야 함

  관절염은 스스로 커지고 작아지기도 합니다. 이 병이 악화되거나 재발하는 것을 재연(flare)이라고 합니다. 이 뒤에는 증상이 완화되는 후퇴기가 따릅니다. 이렇게 고통스럽고 치유할 수 없는 질환이 나아지기도 하고 심해지기도 하는 성질 때문에 많은 속임수와 엉터리 치료법이 생겨났습니다. FDA에 따르면 관절염을 앓고 있는 사람들은 일 년에 거의 10억 달러에 이르는 돈을 증명되지 않은 치료 방법, 일반적인 식이 요법 및 보충요법 등에 쓰고 있다고 합니다.
 
  관절염 환자들은 놀랄 정도로 많은 엉터리 치료 방법에 현혹되는데, 구리 혹은 자기 팔찌, 전자 기구, 진동 의자, 압력 관장기, 뱀의 독, 대구 간의 기름, 알팔파, 포크벨리, 식초, 요오드와 켈프(해초의 일종) 등과 같은 셀 수 없을 정도로 많은 영양 보조식품 등이 포함되어 있습니다. FDA에 따르면, 이들 요법 중 일부는 아무런 해가 없으나, 만일 이것들이 사람들로 하여금 전형적인 치료들을 포기하게 한다면 환자들에게 해를 줄 수 있다고 경고합니다.
 
  또한 FDA는 식단은 관절염과 아무런 상관이 없다고 주의를 주고 있습니다. 통풍만이 유일하게 특정한 음식물을 피함으로 완화될 수 있는 류머티즘 질환입니다. 식단과 관련하여 미국 류머티즘 병 학회는 "더 많은 자료가 생길 때까지 환자들은 균형적이고 건강한 식단을 계속 유지해야 하며, 기적 같은 주장들을 신뢰해서는 안 되며, 제한적 식이 요법(elimination diet)과 일시적 유행의 영양식을 따르는 것 등을 피해야 합니다."라고 조언합니다.
 

 

3. 체중 조절을 통한 통제

 

  과체중인 사람들은 무릎, 고관절, 손등에 골관절염이 생길 위험도가 상당히 높습니다. 체중이 상위 20%에 해당하는 미국인은 정상적인 체중을 가진 사람보다 골관절염 발병률이 7~10배 높습니다.

 

  관절염 환자들에게 체중 조절은 중요한 관심 사항입니다. 이상적인 체중에 근접하는 것이 무릎과 고관절에 가해지는 압박을 줄일 수 있는 방법입니다. 관절염 재단이 지원한 한 연구에서는 과체중인 중년 이상의 여성들은 체중을 줄임으로써 무릎 골 관절염의 유병률을 상당히 줄일 수 있음이 밝혀졌습니다.

 

  Arthritis Today의 편집인인 도이트 콘 박사는 다음과 같은 결론을 내기로 있습니다. "만일 관절염을 갖고 있다면 체중을 줄이거나 체중이 과도하게 늘어나지 않도록 함으로 골 관절염에서 생기는 통증과 불편함을 상당 부분 줄일 수 있다. 또한 만일 아직 관절염이 생기지 않았다면 이를 통해 증상의 유발 위험도를 줄일 수 있다."
 

 

4. 관절염 치료에 사용되는 약들

  관절염을 치료하기 위해서 많은 다른 종류의 약품들이 사용되고 있습니다. 항염증약은 일반적으로 염증을 일으키는 프로스타글란딘의 생성을 억제하는 역할을 합니다. 가장 잘 알려진 항염증약은 아스피린으로 종종 관절염 치료에 좋은 약이 됩니다. 아세트아미노펜은 하루에 4,000㎎까지는 우선적 치료요법으로 권장되고 있습니다.
 
  열두 개 이상의 비스테로이드 항염증약들이 통증과 염증의 완화에 사용되는데 대부분은 처방약들입니다. FDA는 세 가지 비스테로이드 항염증약을 처방전이 필요 없는 약품으로 승인하였는데 이브프로펜, 내프록신 소디엄, 케토프로펜 등이 그것입니다. 가장 강력한 항염증약은 코르티코스테로이드 계통의 약들입니다.
 
  질병을 변형시키는 약품들도 류머티즘 관절염의 진전을 더디게 하기 위해 처방됩니다. 현재 이 약품들은 질병의 초기에 사용됩니다. 금제제(Gold salts), 페니실라민, 메토트렉사트, 하이드록시 클로로 킨, 설파 살라진 및 기타 강력한 약품들이 혼합되어 면역 체계를 억제하기 위해서 사용됩니다.