1. 결장암과 직장암의 추이
미국에서는 매년 14만 명의 결장암과 직장암 환자가 발생하며, 이 질병으로 55,000명이 사망합니다. 암은 초기 진단이 매우 중요합니다. 미국 암 협회는 40세에는 디지털 직장 검사를, 50대에는 대변검사와 직장경 검사를 시작할 것을 권고하고 있습니다.
주요한 발병 요인은 가족력과 고지방, 저섬유질 식단이 포함됩니다. 결장암과 직장암은 나라에 따라 현저히 다른 발생률을 보이는데, 서남아시아와 적도 부근 아프리카에서는 드문 반면 북서 유럽, 미국 그리고 캐나다에서는 흔하게 나타납니다.
이민자들에 대한 연구는 결장암이 환경적인 요소와 생활양식의 요소에 큰 영향을 받는다고 합니다. 예를 들면, 미국으로 이주한 일본인들의 결장암과 직장암으로 인한 사망률은 일본에 사는 일본인에 비해 4배나 높습니다. 뉴욕시에 사는 푸에르토리코인들은 푸에르토리코에 사는 사람들보다 더 많은 결장암을 갖고 있습니다.
2. 결장암의 주요 원인
비록 결장암의 원인은 명확하지 않으나 붉은 육류 또는 동물성 지방 과다 섭취와 과일과 야채를 적게 먹는 식단에서 결장암과 직장암의 위험도는 증가하는 것으로 보입니다.
매일 식이성 섬유 13g을 섭취함으로 결장암과 직장암의 위험도를 31% 낮출 수 있다고 알려지고 있습니다. 현재 미국인들은 매일 평균 식이성 섬유 12~18g를 섭취하는데 이는 국가 암 연구소의 권장치인 20~30g에 미치지 못하는 양입니다.
거의 9만 명에 이르는 간호사들을 대상으로 연구해 본 결과, 동물성 지방과 육류의 섭취가 결장암의 위험도와 밀접하게 관련되어 있었습니다. 더 많은 섬유질과 더 적은 동물성 지방을 섭취하는 채식주의자들은 육류 섭취자들에 비해 결장암 위험도가 훨씬 낮은 것으로 나타났습니다.
고지방 식단은 담즙산 생성을 증가시키고, 그 담즙산은 결장 박테리아에 의해 암 유발 화학물질로 전환됩니다. 식이섬유는 담즙산의 분비를 억제하고 대변의 크기를 증가시키고 결장을 통과하는 대변 운동을 촉진시켜 결장 벽이 담즙산에 노출되는 것을 감소시켜 줍니다.
3. 결장암과 신체 활동의 관련성
결장암과 직업적 신체 활동, 여가시간의 신체 활동의 관계에 관한 35개의 연구가 발표되었습니다. 이 연구들 중 ¾은 신체 활동을 하는 사람들은 하지 않는 사람들에 비해 결장암에 덜 걸린다는 것을 보여주었습니다.
신체 활동이 결장암에 미치는 예방 효과에 관해서는 중국, 스웨덴, 일본 그리고 미국 등을 포함한 여러 나라에서 나타나고 있습니다. 작업 시간의 대부분을 앉아서 지내거나 여가시간에 운동을 하지 않는 사람들은 결장암에 걸릴 위험도가 30~100% 높다는 것이 종종 발견됩니다.
예를 들면, 써던 캘리포니아 대학교의 연구자들이 결장암에 걸린 약 3천 명의 남성을 연구하여 로스앤젤레스 카운티에 거주하는 다른 남성들과 비교해 보았더니, 비활동 성향의 직업에 종사하는 남성이 결장암의 위험도에서 60%나 높은 것으로 밝혀졌습니다.
4. 구체적인 실험
매튜 롱네커 박사는 결장암 환자 163명과 대조 표준 703명을 연구하여 매주 2시간 이상의 강도 높은 여가시간의 신체 활동(달리기, 자전거 타기, 왕복 수영, 라켓 스포츠, 미용체조 및 노젓기)이 결장암의 위험도를 40% 낮춘다는 것을 밝혀냈습니다.
롱네커 박사는 다음과 같이 결론을 내렸습니다. "신체 활동이 결장암의 위험도와 역상관 관계가 있다는 것이 연이어 밝혀진 것은 식이성 요소가 결장암에 미치는 영향보다 중요한 것이고, 신체 활동이 공중 보건의 효과적인 예방 수단이 될 수 있음을 시사하는 것이다."
5. 또 다른 연구 결과
하버드 대학교의 연구 학자들은 남성 건강학 교수 48,000명을 연구하여 활발한 신체 활동을 하는 남성들은 비활동 성향의 남성들에 비해 결장암의 위험도가 50% 감소한다는 것을 밝혀냈습니다.
예방 효과는 매일 평균 약 1~2시간씩 운동을 하는 남성들에게서 가장 명확하게 나타났습니다.
신체 활동을 하지 않고 비만인 남성은 운동과 체중조절을 함께하고 있는 남성보다 거의 5배나 높은 결장암 위험도를 가지고 있었습니다.
6. 운동이 대장에 미치는 영향
이론적으로는 운동할 때마다 운동이 대장의 연동 운동을 자극하게 됩니다. 이것이 결장을 따라 존재하는 세포들이 대변에 포함되어 있는 다양함 암 유발 화학물질들과 접촉하는 시간을 줄여 주게 됩니다. 바꾸어 말하면, 운동은 식이성 섬유가 결장에 주는 것과 유사한 효과를 결장에 주는 것입니다.
운동을 하는 사람들이 비활동적인 사람에 비해 변비로 고생하는 경우가 적다는 것은 잘 알려진 사실입니다.
국가적인 한 조사에서 다음과 같은 설문이 있었습니다. "당신은 장에 변비를 일으키는 문제가 있습니까?"
중년 성인 가운데 운동을 거의 하지 않는 사람이 열심히 운동을 하는 사람에 비해 변비에 걸릴 확률이 두 배나 높았습니다.
7. 적게 먹는 것이 도움이 된다
또 다른 이론들이 제기됩니다. 동물 연구에서 칼로리 섭취가 신체가 요구하는 것보다 다소 낮을 때 암의 위험도는 낮아집니다. 사실상 이것이 동물들에게 암을 억제할 수 있는 강력한 변수들 중 하나가 됩니다.
규칙적인 운동은 어떤 사람들에게는 식이적 섭취를 통제하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 결과적으로 운동을 하는 사람은 비만인 경우가 드물게 되는데 이것은 비만 그 자체가 결장암을 포함한 여러 가지 다른 종류의 암들을 유발하기 때문에 매우 중요합니다.
비만과 운동을 하지 않는 것 모두가 인슐린의 혈중 농도를 높이는데, 이 인슐린이 결장과 직접적, 간접적 관련이 있는 세포들의 성장률과 악성화되는 것을 증가시킵니다.
8. 운동이 최고의 예방법이다
운동을 하는 사람은 결장암에 대한 예방력을 높이면서 식이 섬유를 더 많이 섭취할 수 있습니다.
예를 들면, 앞에서 살펴본 하버드 대학교에서 발표한 연구에 따르면 운동을 하지 않는 사람이 하루에 식이성 섬유 12g을 섭취하는데 비해, 열심히 운동을 하는 사람은 그 두 배가 넘는 29g을 섭취하고 있었습니다.
그러나 식이성 섬유의 섭취를 통제하더라도 신체활동은 그 자체가 여전히 결장암의 위험도를 낮춘다는 것에 주목해야 합니다.
댓글